Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst wird 2014 auf die Raumstation ISS fliegen. Der 35jährige wird dort sechs Monate lang als Flugingenieur der Expeditionen 40 und 41 tätig sein und im Dezember 2014 an Bord einer russischen Sojus TMA vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan starten .
 
„Ich beglückwünsche Alexander Gerst zu dieser tollen Nachricht“, erklärt Klaus-Peter Willsch, Bundestagsabgeordneter für den Wahlkreis Rheingau-Taunus/Limburg und Vorsitzender der Parlamentsgruppe Luft- und Raumfahrt des Deutschen Bundestages. „Nach jahrelanger Vorbereitung und Planung, steuert er nun auf ein einzigartiges Erlebnis und großes Ziel zu. Die Förderung von deutschen Nachwuchskräften in der Raumfahrt ist für uns ein sehr wichtiger Faktor und es ist schön zu sehen, dass dies auch Früchte zu tragen scheint“, so Willsch weiter.
 
Alexander Gerst ist insgesamt der dritte deutsche Astronaut auf der ISS. Der promovierte Geologe und Vulkanologe hat bereits abgelegene Berge erklimmt und in der Antarktis gearbeitet und gehört zu den sechs Astronauten, die 2009 rekrutiert wurden und die neue Generation von ESA-Astronauten bilden
 
Alexander Gerst erklärt dazu: "Dies ist ein großer Tag für die europäische und deutsche Raumfahrt, und es ist für mich eine große Ehre, dass mir die Gelegenheit zuteil wird, hierzu beizutragen. Diese Mission wird eine positive Herausforderung nicht nur für mich, sondern für all die engagierten Mitarbeiter der ESA und der nationalen Raumfahrtbehörden, die mit ihrer Faszination und Hingabe die Raumfahrt überhaupt erst möglich machen.“